Bahan biasa yang digunakan untuk cawan plastik pakai buang termasuk polipropilena (PP), polikarbonat (PC), polietilena tereftalat (PET), polistirena (PS), dan asid polilaktik (PLA), antara lain.
Menurut kod kitar semula plastik, rintangan haba bahan yang berbeza berbeza dengan ketara; contohnya, PP (Kod 5) boleh menahan suhu tinggi sehingga 120 darjah , PET (Kod 1) tahan haba-sehingga 65 darjah, manakala PS (Kod 6) tahan panas dan sejuk tetapi tidak boleh dipanaskan dalam ketuhar gelombang mikro. Kekuatan mampatan cawan plastik pakai buang berbeza-beza bergantung pada bahan; cawan plastik tradisional (seperti yang diperbuat daripada PP, PS, atau PET) mempamerkan kekuatan mampatan antara 26 N hingga 975 N, manakala cawan plastik PLA berjulat dari 26 N hingga 151 N. Dari segi penebat haba, cawan kertas pakai buang umumnya mengatasi prestasi cawan plastik pakai buang; khususnya, cawan kertas yang menampilkan struktur berongga beralun atau berdinding dua-berganda menawarkan penebat terbaik, dengan suhu permukaannya berpotensi berbeza daripada cawan plastik PE biasa sebanyak lebih daripada 20 darjah .
Sesetengah cawan pakai buang yang dipasarkan sebagai "terdegradasi" gagal terurai sepenuhnya di bawah keadaan pengkomposan industri simulasi-mempamerkan kadar hancur 0%-disebabkan kemasukan plastik PP yang tidak-terurai. Ujian menunjukkan bahawa sampel cawan plastik yang diperbuat daripada bahan seperti PS, PET dan PLA menunjukkan tiada penghijrahan mikroplastik yang dapat dikesan selepas direndam dalam air mendidih selama dua jam. Walau bagaimanapun, sesetengah produk substandard menimbulkan risiko melebihi had yang dibenarkan untuk bahan berbahaya; contohnya, produk tertentu didapati mengandungi sisa berlebihan 3-bahan kloro-1,2-propanediol-sejenis yang diklasifikasikan sebagai agen "mungkin karsinogenik kepada manusia" Kumpulan 2B oleh Agensi Antarabangsa untuk Penyelidikan Kanser (IARC) Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
Cawan plastik mesti mematuhi piawaian kebangsaan seperti *Piawaian Keselamatan Makanan Kebangsaan: Bahan dan Artikel Plastik Bersentuhan dengan Makanan* (GB 4806.7) dan *Cawan Minuman Plastik* (QB/T 4049); kawasan umum ketidakpatuhan-termasuk prestasi pengedap dan rintangan hentaman.
